Le cercle des fromagers-affineurs :
les gardiens du patrimoine fromager

Le cercle des fromagers-affineurs est d’abord une association d’amis, de copains, fous de fromages. Mais c’est aussi un mouvement de réflexion, d’expérimentation, d’anticipation du métier de fromager-affineur, chacun dans sa région.
L’amitié se traduit par une entraide de tous les instants entre fromagers-affineurs, ne serait-ce qu’en matière d’approvisionnement en fromages des régions où les uns et les autres sont installés et où ils ont des relations privilégiées avec les producteurs.

Une solidarité active
Une telle solidarité, une telle amitié sont de nature à contribuer à la préservation d’un patrimoine national. Partie du monde vivant, celui-ci est fait de variétés locales de plantes et d’herbes, de races animales locales souvent menacées de disparition, d’écosystèmes microbiens, de lieux d’affinage spécifiques (comme les caves) et de paysages uniques.
En aidant les petits producteurs de fromages au lait cru des régions françaises à respecter les traditions, à se rapprocher de la perfection et à écouler leurs fromages à tous les niveaux, local, régional, national, voire international, si cela est possible, les membres du cercle des fromagers-affineurs sont les gardiens du patrimoine fromager national.
Chacun, dans sa région, œuvre pour sauvegarder des fromages qui risqueraient de disparaître. De quelle manière ? Tout simplement en rencontrant des jeunes agriculteurs susceptibles de perpétuer les traditions et de valoriser ainsi leur lait, en les aidant dans la mise en œuvre d’un savoir-faire menacé, en favorisant les échanges avec les autres maillons de la filière fromagère.

Un dialogue enrichissant
En permanence, les membres du cercle des fromagers-affineurs sont sur le terrain, au contact des différents terroirs et pays de leur région. Ils sont profondément attachés au dialogue entre les différents maillons de la filière, producteurs, collecteurs, affineurs, marchands de fromages, restaurateurs. Ils y sont attachés parce qu’ils sont persuadés de l’enrichissement qu’un tel dialogue procure à chacun.
Vivant réellement leur passion du fromage, ils prennent toujours autant de plaisir à défendre la cause de l’authenticité et du goût, à se réjouir de voir leurs clients plus sensibles à la qualité du produit qu’à sa présentation ou à l’impact du marketing et de la publicité.

Le pari de la qualité
Car c’est un véritable pari que font les fromagers-affineurs en n’acceptant sur leurs étals que de vrais fromages fabriqués au lait naturel cru et vendus à un prix qui témoigne de leur qualité, mais aussi du savoir-faire que chaque maillon de la filière leur a apporté.
En bout de chaîne, par exemple, ils vont régulièrement au contact des restaurateurs et de leur personnel pour optimiser la bonne tenue de leurs plateaux de fromages. Tous les sujets sont alors abordés : comment conseiller le client à table, comment découper les fromages, pourquoi faut-il respecter les saisons, quelle est la meilleure harmonie entre les fromages et les vins.
Dans une telle démarche, le cercle des fromagers-affineurs est un véritable partenaire des autres maillons de la filière. Et un partenaire d’autant plus convaincu et convaincant qu’il est un gardien du patrimoine. 

Les membres du cercle des fromagers-affineurs sont par ordre alphabétique Yann Auger à Vannes (Morbihan), Gabriel Bachelet à Pau (Pyrénées-Atlantiques), Daniel Boujon à Thonon-les-Bains (Hte-Savoie), François et Xavier Bourgon à Toulouse (Haute-Garonne), Pascale et Jean d'Alos à Bordeaux (Gironde), Eric et Patricia Lefèvre à Paris, Philippe Marchand à Nancy (Meurthe-et-Moselle), Olivier Nivesse à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), François Olivier à Rouen (Seine-Maritime), Philippe et Romain Olivier à Boulogne-sur-mer (Pas-de-Calais), Michel Peeters à Gand (Belgique), Jacky et Christine Quesnot à Colmar (Haut-Rhin), Olivier et Emmanuelle Régent à Vannes (Morbihan), Harry Schockaert à Malines (Belgique), Stéphane et Michelle Vergne à Nîmes (Gard).

La plaque émaillée du Cercle

Faire sa fête
au fromage
La 7^e édition de la journée nationale du fromage, dont le cercle des fromagers-affineurs est partenaire, est organisée par l’association Fromages et Terroirs. Comme pour ses précédentes éditions, les trois principaux axes en sont :

 la préservation du patrimoine fromager, 

 la sensibilisation des consommateurs par la transmission du savoir, 

 la promotion du fromage en France et dans le monde.

 
Sont mobilisés à cette occasion tous ceux qui sont des amoureux du fromage et qui sont préoccupés de la préservation de notre patrimoine : les producteurs eux-mêmes, les collecteurs et affineurs régionaux, les détaillants fromagers et crémiers, les restaurateurs, les historiens et poètes fromagers, les journalistes gastronomiques et tous ceux qui, par leur amour des bonnes choses et des produits du terroir contribuent à diffuser la « culture » fromagère.
Le lait cru est synonyme tout à la fois d’authenticité, de terroir, de culture et de qualité. C’est pourquoi le fromage avec lequel il est fabriqué, appartient au patrimoine national, dont les fromagers-affineurs sont les gardiens.